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冷たい飲み物を口にしたとき、または歯ブラシが触れた瞬間に「キーン」としみる感覚──そんな経験が続いていませんか？一度気になり始めると、食事や歯磨きのたびに不安になってしまう方も少なくありません。

知覚過敏とは──歯がしみる仕組み

この症状は「知覚過敏」と呼ばれ、歯の構造や日常の習慣が深く関わっています。むし歯と混同されることも多いですが、原因や対処法は異なります。正しく理解することで、日常のケアを見直すきっかけにもなります。

今回は、知覚過敏が起こる仕組みと5つの主な原因、そしてセルフケアと歯科医院での治療について整理してご紹介します。

知覚過敏の５つの原因

知覚過敏の原因はひとつだけでなく、日常のちょっとした習慣が関係していることも多いです。

①過度な力での歯磨き

歯磨きの時に力を入れすぎていませんか？ゴシゴシと強く磨くことで、エナメル質の破損や摩耗につながったり、歯肉が下がる原因になります。

②歯ぎしりや食いしばり

就寝時の歯ぎしりや集中時の食いしばりで無意識のうちに歯へ強い負担がかかり、すり減りやヒビが入るなど少しずつダメージが蓄積されてしまいます。エナメル質がすり減ると象牙質が露出し、神経に刺激が伝わりやすくなります。

③加齢による歯肉の変化

年齢とともに歯肉や顎の骨は歯周病に罹患していなくても衰退します。歯肉が下がることで歯の根っこの部分が露出して知覚過敏の症状が現れる可能性もあります。

④酸性の飲食物

炭酸飲料や柑橘類など酸性の飲食物をよく摂る習慣も関係しています。お口の中が酸性に傾くことで歯が溶けます。

⑤その他（ホワイトニング・虫歯・ひび割れ）

ホワイトニング後に一時的にしみやすくなるケースや、虫歯や歯のひび割れが原因で似たような症状が出ることもあるため、「ただの知覚過敏かな」と自己判断せず、虫歯か知覚過敏かを判断するには歯科医院の受診が必要です。

知覚過敏の治療方法

治療方法は、症状の程度や原因によって異なります。軽い症状であれば、知覚過敏用の歯磨き粉を使うことで改善することがあります。これらには知覚過敏を抑制する成分である「硝酸カリウム」もしくは「乳酸アルミニウム」が含まれているので、毎日使い続けることで効果が期待できます。

歯科医院ではしみている部分に薬剤を塗ってコーティングすることができます。大きく削れてしまった部分には欠損部分を樹脂で補う処置を行うこともあります。樹脂は経年劣化により変色や欠け、食いしばりなどで大きな力がかかり続けると脱落が起こることもあります。また、歯ぎしりや食いしばりが原因の場合には、就寝時に使うマウスピースを作ることで歯への負担を減らすことができます。症状が強い場合には、まれに神経の治療が必要になることもあります。

日常生活でできるセルフケア

日常生活でのケアはとても大切です。

歯磨きは「やさしく丁寧に」が基本で、力を入れすぎないように意識しましょう。また、酸性の飲食物を摂った後はすぐ歯を磨くのではなく、一度お口の中をゆすいでから少し時間をあけて磨くと、歯への負担を減らすことができます。

歯がしみる症状は、歯磨きの力加減や食習慣など、日常のちょっとしたことが積み重なって起こることがほとんどです。「そのうち治るだろう」と様子を見ているうちに、虫歯や歯周病が進行していたというケースもあります。気になる症状がある時は、早めに確認することが大切です。

当院では予防歯科を中心に、お口全体の状態を定期的にチェックしています。知覚過敏の症状が気になる方も、まずはお気軽にご相談ください。歯ぎしりや食いしばりが原因と考えられる場合にはマウスピースの作製にも対応しています。

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